Grandes mineras advierten que proyectos a firme sólo suman unos US$ 30.000 millones

• Según el gremio, de los US$ 100.000 millones anunciados, sólo un tercio cuenta con plena certeza de materialización. “Es muy probable que la minería siga ralentizando el desarrollo de sus proyectos que no están en ejecución”, dijo Joaquín Villarino, ante los problemas que enfrenta el sector.

Fuente: El Mercurio

Santiago, Chile. 3 octubre, 2013. De la cartera de inversiones por US$ 100.000 millones estimada para la industria minera hacia el 2020, sólo US$ 30.000 millones cuentan con plena certeza de materialización.

Así de drástica es la conclusión que arrojó el catastro realizado por el Consejo Minero en base a las iniciativas de sus empresas asociadas y que contempla dos grupos: proyectos en ejecución y en proceso de evaluación ambiental.

“El Consejo Minero hace dos años prendió una luz de alerta sobre la materialización de una cartera de proyectos mineros que se venían haciendo públicos desde hace un tiempo y que en junio de 2013 llegó a US$ 105.000 millones. En ese momento dijimos que esta cifra se aleja de aquellas en las que existe una decisión de inversión ya tomada”, argumenta Joaquín Villarino, presidente ejecutivo del gremio que agrupa a las grandes mineras que operan en el país.

Para clarificar esto, explica Villarino, se decidió dividir el catastro en dos grupos independientes, que no son sumables. Por un lado están las iniciativas en ejecución, que totalizan US$ 30.000 millones y que consideran todos los proyectos que tienen aprobada la inversión y que cuentan con todos sus permisos. Por el otro figuran las inversiones con evaluación ambiental en desarrollo o concluida, pero que no tienen luz verde por parte de sus accionistas. Estas últimas también suman US$ 30.000 millones.

El presidente ejecutivo del Consejo Minero explica que la inclusión de proyectos en prefactibilidad -etapa preliminar en la evaluación de una iniciativa- en el catastro corresponde a la metodología que utiliza Cochilco para llegar a cifras superiores a los US$ 100.000 millones. Aunque explica que su intención no apunta a desacreditar otras estimaciones, afirma que “en nuestra cartera hemos querido incluir sólo los proyectos que tienen una mayor probabilidad de concreción, y por eso dejamos fuera los que están en etapa de prefactibilidad. En la misma línea, nuestra definición de proyectos en evaluación, al establecer como requisito su ingreso a evaluación ambiental, tampoco coincide con la definición de factibilidad que usa Cochilco, que incluye proyectos en etapas más tempranas de los estudios ambientales”, dice.

Bajar expectativas

Para el Consejo Minero, los montos de inversión de la cartera de proyectos del sector revisten una importancia a nivel nacional.

“Es muy importante dejar en claro las cifras, porque se generan expectativas desde el punto de vista laboral, de infraestructura, y porque se crea un ambiente en torno al gasto posible por parte del fisco frente a los proyectos futuros. Por todo eso, nos cabe una responsabilidad muy grande en segmentar de verdad cuánta es la inversión que ya está definida y cuánta es la que hoy está en evaluación ambiental y que todavía no cuenta con certeza de ser concretada”, dice el líder gremial.

Y agrega: “La minería ha pasado en los últimos tres años por un período extremadamente bueno, que se ha denominado como el súper ciclo. Esto ha significado un largo período de amplias inversiones como nunca se ha visto en la historia del país. Por lo tanto, se ha generado en torno a ella un exitismo que tiene fundamentos. Lo que nosotros tenemos que hacer es poner paños fríos, porque vemos que existen riesgos que podrían afectar el desarrollo actual. Y esos riesgos son evidentes, con incrementos de costos a nivel mundial, bajas de productividad, menores leyes y caída del precio del cobre”.

Además, estos altos costos y la baja en el precio de los commodities están prendiendo luces de alerta no sólo en Chile, sino que a nivel mundial.

“La política de las grandes mineras de todo el mundo hoy tiene un fuerte foco en el control de costos para hacer rentables las actuales inversiones, más que en embarcarse en nuevas. Mientras no se resuelvan todos estos problemas, es muy probable que la minería siga ralentizando el desarrollo de sus proyectos que no están en ejecución”, concluye.