Proyecto El Espino de Pucobre involucra US$ 624 millones y operaría desde 2017

• Nueva faena agregará 45.000 toneladas anuales de cobre a la producción de la compañía, lo que supera con creces las casi 33.000 toneladas que la empresa generó en 2012.

Fuente: Estrategia

Santiago, Chile. 18 abril, 2013. El proyecto cuprífero de la Cuarta Región, El Espino, ya cuenta con cifras y plazos definidos. Pucobre, de las familias Hurtado Vicuña y Fernández León, estima que la inversión alcanzará los US$ 624 millones y que la construcción de la faena tomará dos años, por lo que de cumplirse su tramitación en los plazos previstos podría comenzar a operar a principios de 2017.

La compañía ingresó ayer el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) al SEA, donde además se detalla que la producción de la futura mina a rajo abierto llegará a las 45.000 toneladas anuales de cobre fino más 25.000 onzas de oro. De acuerdo al documento, el yacimiento –que contiene mineral sulfurado y en menor proporción mineral oxidado– producirá unas 148.000 toneladas de concentrado de cobre con oro al año, a partir de la extracción de súlfuros, y 7.200 toneladas anuales de cátodos de cobre de alta pureza, provenientes del aprovechamiento de óxidos.

La incorporación de El Espino, el primer gran paso en el proceso de expansión de Pucobre, significaría incrementar en cerca de un 135% la producción de la empresa, pasando desde las 32.920 toneladas que se generaron en 2012 a un nivel en torno a las 75.000 toneladas para cuando la operación llegue a su capacidad de diseño. La iniciativa marcará la entrada definitiva de la empresa a la gran minería al superar ampliamente la barrera de las 50.000 toneladas anuales de cobre establecidas para categorizar a los actores de este segmento.

El EIA de la mina prevé una vida útil de 20 años y considera el inicio de las obras para mediados de enero del próximo año. Esto, de cumplirse con la tramitación y permisos dentro de los plazos correspondientes. De forma paralela, la compañía estaría avanzando en la presentación del proyecto a las comunidades de Illapel y Canela, zona donde estará emplazada la faena.

Tovaku en julio

Tovaku, ubicado en la Segunda Región, es el otro gran proyecto de la compañía. Para esta iniciativa, donde mantienen sociedad con Codelco, se espera la conclusión de los estudios de prefactibilidad para el mes de julio, lo que definirá de forma preliminar el potencial del yacimiento. En base a las conclusiones y sugerencias de este estudio, las propietarias deberán resolver los pasos a seguir, entre los que se contempla la opción que puede ejercer Pucobre para quedarse con el 60% de la propiedad, quedando el restante 40% para Codelco.