SQM compra bases de licitación para obtener concesiones de litio

• El subgerente general de la firma, Patricio de Solminihac, dijo que están estudiando la posibilidad de ofertar por estos permisos de explotación.

Fuente: El Mercurio

Santiago, Chile. 26 junio, 2012. El mayor productor mundial de litio, SQM, está buscando nuevas oportunidades para aumentar sus niveles de producción del mineral, que llegó a las 48.000 toneladas en 2011.

Para esto, la compañía ligada al empresario Julio Ponce compró las bases de licitación que lanzó el Gobierno para la entrega de nuevas concesiones para prospectar y explotar litio, utilizando la figura de los Contratos Especiales de Operación del Litio (CEOL).

El subgerente general de la compañía, Patricio de Solminihac, confirmó que están estudiando la posibilidad de ofertar en esta licitación pública internacional que está llevando adelante el Gobierno.

“Estamos estudiando la posibilidad. Recién compramos las bases y estamos viendo las características y condiciones para tomar una decisión final”, afirmó el ejecutivo.

Actualmente, las entidades que están autorizadas en el país para explotar el mineral son la Sociedad Chilena del Litio, SQM y Codelco.

La modalidad que propone el Gobierno para el ingreso de nuevos actores al negocio del litio es la de los CEOL, contratos que preserva para el Estado el dominio de los terrenos, pero concesiona su exploración y posterior explotación de hasta 100 mil toneladas en 20 años. Por estos contratos, el Ejecutivo estima un beneficio total de US$ 350 millones para el Estado, a través del impuesto de primera categoría de las empresas y un royalty de 7%.

El interés de SQM por dichos permisos se suma al expresado por Codelco el jueves pasado. Gerardo Jofré, presidente del directorio de la estatal, señaló que la eventual participación de la empresa en la licitación dependerá de la rentabilidad de los proyectos que arrojen los análisis que están realizando, y el interés estratégico que tenga este negocio para el desarrollo de Codelco.

En cuanto a un eventual desembarco de la principal minera del cobre del mundo en este negocio, De Solminihac afirmó que el litio debe ser tratado como cualquier otro mineral, por lo que debe estar abierto a la explotación de diversas compañías que estén interesadas.