• Estadounidense First Solar planea instalar paneles en Chile por una capacidad de 1.000 MW.

Santiago, Chile. 14 marzo, 2012. Uno de los pilares de la estrategia energética que presentó el Gobierno para los próximos 20 años es un fuerte crecimiento de las Energías Renovables No Convencionales (ERNC), donde la energía solar figura como una de las que tiene mayor proyección.

Dicha situación llevó a la Fundación Chile a iniciar una fuerte campaña para atraer inversiones en proyectos solares. “Queremos que el área de energía solar muestre un crecimiento tan grande como el que se produjo con el sector salmonero, el cual también fue impulsado por esta fundación”, señaló Álvaro Fischer, presidente de la entidad.

Por ello, se asociaron con Solar Chile y la empresa estadounidense First Solar. Esta última es una de las mayores fabricantes de paneles de Estados Unidos y sus ejecutivos fueron parte del seminario “Construyendo un futuro solar para Chile”. En el evento se expuso el nivel de desarrollo de esta fuente de energía en California, estado que genera cerca de un 20% de su energía en base a ERNC.

Frank De Rosa, senior vicepresidente, negociador en América de First Solar, afirmó que en los últimos tres años los costos de los proyectos solares fotovoltaicos en el mundo han descendido en un 50%.

“Hoy el valor está en US$ 0,7 por watt, mientras que en 2004 dicho monto era de US$ 2,9. La solar ya está en posición competitiva con plantas a diésel y gas”, afirmó De Rosa. La baja responde a las nuevas tecnologías y la entrada de fabricantes chinos en la producción de paneles.

Pese a lo anterior, este tipo de tecnologías cuenta con un factor de planta -horas del día en que una central puede producir de forma continúa la energía- de cerca de 30% y no contempla fuentes de almacenaje. Distinto es el caso de las tecnologías termosolares que sí permiten almacenamiento, aunque involucran un costo mayor de US$ 1,3 por watt.

El ejecutivo de First Solar agregó que el norte de Chile es una de las zonas con mayor potencial para el desarrollo de la energía. Por eso la compañía planea para los próximos dos a tres años instalar paneles solares que permitan sumar unos 1.000 MW de generación.

El crecimiento de este tipo de ERNC apuntará al sector minero. Según Fischer, en los próximos ocho años se invertirán cerca de US$ 90.000 millones en proyectos mineros, los cuales requerirán de energía.